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12月29日，《2011年中国的航天》白皮书发布，总结2006年以来中国航天的主要进展，介绍未来五年的主要任务。
白皮书显示，“天宫一号”目标飞行器与“神舟八号”飞船交会对接成功，表明我国航天产品研发水平进一步提升。白皮书同时指出，未来五年我国将开展载人登月前期方案论证。
我们离登月还有多远？未来的太空探索是什么模样？中国航天科技集团公司科技委顾问、神舟号飞船首任总设计师戚发轫院士29日做客文化讲坛，与我们共同畅想中国的太空梦。
“天宫一号”和“神舟八号”成功交会对接，引起全国甚至全世界的关注。航天，为何具有如此大的吸引力？
我引用三句话来谈一谈：第一句话，俄罗斯科学家齐奥尔科夫斯基说过，“地球是人类的摇篮，但是人类不会永远躺在摇篮里。她在不断地扩大自己的生存空间，首先小心翼翼地穿过大气层，最终要征服整个太阳系”；第二句话，胡锦涛总书记说过，“无垠的太空是人类共同的财富，探索太空是人类的共同追求”；第三句话是美国前总统小布什说的，“在新世纪，谁能够有效地利用太空的资源，谁就能获得额外的财富和安全”。
这三句话，解释了中国发展航天事业的必要性和重要性。
航天大国要具备三种能力：进入太空、利用太空、控制太空
经过50多年的努力，中国已经成为航天大国。航天大国有什么标志？我觉得有三种能力。首先是进入太空的能力：能让多重的东西脱离地球的引力，在轨道上运行。运载物的重量越大，进入太空的能力就越强。
1970年4月24日，“长征一号”火箭把“东方红一号”卫星送入太空，这意味着中国人开始具有进入太空的能力。现在，我们已经可以把10吨重的东西送到近地轨道，把5吨重的东西送到静止轨道。但这样的能力与世界强国相比有很大差距。美国、俄罗斯、欧洲和日本，都有能力把20吨以上的物体送入太空。我们正在研制的“长征五号”大型运载火箭，预计于2014年左右在海南文昌发射场发射。到那时，中国就具备了把25吨重量送入太空的能力。
航天大国的第二个标志是利用太空的能力。太空有三种资源可以利用：轨道资源、环境资源和物质资源。利用这些资源，都要靠航天器完成。在卫星和卫星应用、载人航天和深空探测三方面，我们都分别取得了里程碑式的成就：“东方红一号”卫星上天、“神舟五号”载人航天、“嫦娥一号”绕月飞行之后落在月球上。
如今，卫星应用已经进入千家万户。假如卫星不工作，那我们就看不成电视，也打不成电话。我们还拥有自己的导航定位卫星，为中国和周边地区提供定位系统。
目前，中国已经发射100多颗卫星，其中包括30多颗外国卫星，这个数量仍满足不了需要。去年年底，我做了一个统计，世界上仍在运行的“活”卫星将近1000颗，美国占了400多颗，俄罗斯有100多颗，我们有70多颗，日本有20多颗。我们还需要加快发展速度。
第三个标志是控制太空的能力。美国人说，谁能够控制太空，谁就能控制地球。除了海陆空军，天上也得有天军，控制太空的能力太重要了。中国拥有了进入太空、利用太空、控制太空的能力。但是，世界形势发展很快，我们成绩很大，差距也不小，要再努力、再抓紧。
2025年到2030年期间，中国人登月不是幻想
1992年，我国正式决定启动载人航天工程，确定了“三步走”战略：载人飞船阶段，空间实验室阶段和空间站阶段。
我们正在做空间实验室阶段的工作，要突破四项重大技术。首先，人要出舱。其次，交会对接，这是最复杂、风险最大、规模最大的项目。大家都问我，“神八”很圆满，“神九”能否就实现有人对接，我觉得有可能，现在还在评估。
第三是补加技术，需要研制一个货运飞船。第四项技术也很重要，叫再生式生命保障技术。这四个问题都解决了，中国人才有可能在2020年之前建成自己的空间站。空间站可以说是人类建立太空家园的一个“前哨站”。
另外，中国人一直梦想着登上月球，去看看“嫦娥”和“吴刚”。从科技角度来看，登月确实是很大的挑战。
探月分“三步”走：第一步，“绕”，绕月飞行；第二步，“落”，月球车到月球一定方位探测后拿数据；第三步，“回”，到月球上取一定数量的土壤和石头回来。
在我看来，实现登月梦想，主要面临两大难题。首先是认识上要达成共识。一些人犹豫：为什么中国人要登月？在月球上能干什么？对地球有什么好处？花这么多钱，为什么不去改善住房，而用来登月？我是积极派，我认为中国人应该登月。有研究表明，月球上有地球上很稀缺的一种同位素“氦—3”，这种同位素可以用于可控的核聚变发电，能产生非常丰富的电力资源。
另一个难题是技术要到月球上去，25吨进入太空的能力远远不够，起码要80吨以上。国家确立了2020年之前的中长期发展计划，16个重大专项中航天占了4项：载人、探月、导航和对地观测。在我看来，如果能攻克难关，2025年到2030年期间，中国人登月不是幻想。
在深空探测领域，探索火星是最近的热点。中国火星探测器“萤火一号”最近搭载俄罗斯的火箭发射，但很可惜失败了，这次算是“搭错了车”。但我想，在2015年之前，我们能利用自己的火箭把探测器送上火星。
培养杰出人才，大科学家要言传身教，想象力也很重要
今年是钱学森诞辰100周年，钱老是中国航天事业的奠基人，我有幸受过他的教育，在他的领导下工作。他曾提出发人深省的“钱学森之问”为什么我们的学校总是培养不出杰出人才？原因是多方面的，我想谈一些亲身体会。
1956年，我被分配去搞导弹研究。几百号人，谁也没见过导弹长什么样，只有钱老见过、研究过。他给我们上课的情形让我终身难忘：这么一位著名的大科学家就在简陋的食堂里授课，只有凳子没有桌子。这种环境本身就是一种教育。
钱学森不仅把我们引进门，打下比较好的基础，更重要的是他教会我们怎么做学问，怎么做人，对我们影响很大。他说，航天不是靠几个科学家去做，而是要有一大批有志于从事导弹事业的人去做，这些人要有知识，还要有能力。
什么叫有志于导弹事业？钱老的言传身教告诉我们，核心就是热爱祖国，我们航天人绝对不是单项冠军、个人冠军，而是一个集体，一大批有志于导弹事业的人组成的爱国集体。
大科学家给学生们上基础课，对于培养杰出人才，很重要。他们本身修养很高，不仅在学术上，也在做人上，能对后生产生巨大影响。后来，我在大学任教过一段时间，发现现在很少有大科学家给学生们上课了，这很可惜。
想象力也很重要。自古以来，中华民族就是想象丰富的民族有封神演义，还有奔月的嫦娥、伐桂的吴刚。只是，人类的认识有时落后于世界的发展。当中国第一颗卫星上天时，我们只知道“东方红一号”卫星会唱歌，谁也没想到卫星现在能干这么多事。再过50年，我们的太空探索是什么模样？不可想象。或许，人会到外星生活；或许，外星的资源会被地球人利用。
现在就有一种设想：在太空中建一个太阳能发电站。因为，太空中的太阳能太丰富了。当然，电力如何从太空传送到地球上，目前在工程上还没有办法解决。但我想这不是高不可攀的，技术上通过微波、红外都有可能实现，未来也许还有别的办法。
孩子们的想象力也很强，他们的很多问题经常能把我问住。不过，现在孩子的负担太重了，挺累的，每天的功课都完不成，怎么去想象呢？
总的来说，人类需要非常大的想象力和创造力，只要能想到、能预见到，人类最终就可以做到。
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